Bekas minuman yang jarang ditemui telah digali dari tapak pengebumian Gaya.

Ahli arkeologi menggunakan garis panduan teori yang berasal daripada antropologi, etnologi, analogi, dan etnosejarah dengan konsep apa yang mentakrifkan masyarakat peringkat negeri. Ini berbeza dengan konsep negara (guk atau Sino ko: 國, negeri bertembok, dan sebagainya) dalam disiplin Sejarah Korea. Dalam arkeologi antropologi, kehadiran pusat-pusat bandar (terutamanya ibu kota), seni bina besar, pengkhususan kraf dan penyeragaman pengeluaran, pengebumian, sistem penulisan atau rakaman, birokrasi, menunjukkan kawalan politik kawasan geografi yang biasanya lebih besar keluasannya daripada lembah sungai tunggal dan sebagainya lalu membentuk hubungan yang mentakrifkan negeri itu.[33] Di antara tapak arkeologi yang dijejak kembali ke zaman Tiga Kerajaan Korea, beratus-ratus tanah perkuburan dengan ribuan pengebumian telah digali. Sebahagian besar bukti arkeologi Tempoh Tiga Kerajaan Korea terdiri daripada pengkebumian, tetapi sejak tahun 1990-an terdapat peningkatan besar dalam penggalian arkeologi tapak pengeluaran industri kuno, jalan raya, istana dan kawasan elit, tapak upacara, rumah biasa, dan kubu-kubu akibat ledakan penyelamatan arkeologi di Korea Selatan.

Rhee dan Choi menegaskan bahawa campuran perkembangan dalaman dan faktor luaran membawa kepada kemunculan masyarakat peringkat negeri di Korea.[33] Sejumlah ahli arkeologi termasuk Kang menunjukkan peranan peperangan yang kerap dalam pembangunan negeri-negeri semenanjung.[33][34][35]

Pengasasan (k. 0 – 300/400 M)

Contoh bersejarah yang sama seperti yang digali dari Songok-dong dan Mulcheon-ri seawal tempoh Akhir Tiga Kerajaan, kk. 600.

Sesetengah individu yang berkorelasi dengan masyarakat kompleks ditemui di chiefdom Korea yang bertarikh kembali ke kk. 700 SM (cth. Igeum-dong, Songguk).[36][37] Walau bagaimanapun, bukti terbaik dari rekod arkeologi di Korea menunjukkan bahawa negeri-negeri ini dibentuk antara 300 SM dan 300/400 M.[38][39][40][41][42][43] Walau bagaimanapun, ahli arkeologi belum bersedia untuk mencadangkan bahawa ini bermakna wujudnya negeri-negeri pada era SM. Hubungan antara masyarakat peringkat negeri tidak berkembang sebagai satu pakej, tetapi sebaliknya dalam lonjakan dan bermul pada pelbagai titik waktu. Hubungan perseorangan masyarakat negara telah berkembang menjadi bilangan dan skala yang mencukupi yang boleh dikenal pasti dengan yakin menggunakan data arkeologi adalah antara 100-400 M.

Pengebumian

Lee Sung-joo menganalisis kebolehubahan di banyak tanah perkuburan elit di wilayah-wilayah Silla dan Gaya dan mendapati bahawa pada akhir abad ke-2 terdapat variasi intra-perkuburan dalam taburan barang-barang kubur berprestij, tetapi tiada hierarki perbezaan pada skala serantau di antara tanah perkuburan. Hampir penghujung abad ke-2 M, ruang dalaman dalam pengebumian elit telah meningkat, dan teknik pembinaan kamar kayu perkuburan semakin digunakan oleh golongan elit. Pada abad ke-3, pola yang dibangunkan di mana sebuah perkuburan elit tunggal yang berstatus paling tinggi berbanding dengan semua kubur lain telah dibina. Tanah perkuburan sedemikian dibuat tinggi di sepanjang bukit-bukit. Lebih-lebih lagi, golongan elit yang paling tinggi telah dikebumikan di dalam makam-makam besar yang dibuat pada titik tertinggi perkuburan tersebut.[44] Perkuburan elit paling tinggi seperti Okseong-ri, Yangdong-ri, Daeseong-dong, dan Bokcheon-dong memaparkan corak ini.

Jubin bumbung digali dari tapak arkeologi Goguryeo di lembah Sungai Han, dari Muzium Negara Korea.

Pengeluaran tembikar dan jubin bumbung berskala kilang

Lee Sung-joo mencadangkan bahawa, sebagai tambahan kepada perkembangan hierarki politik serantau seperti yang dilihat melalui analisis pengebumian, variasi dalam jenis pengeluaran tembikar secara beransur-ansur telah hilang dan pengkhususan sepenuh masa adalah satu-satunya jenis penghasil tembikar yang dapat dikenali dari akhir abad ke-4 M. Pada masa yang sama pusat pengeluaran tembikar menjadi sangat berpusat.[45]

Pemusatan dan kawalan elit terhadap pengeluaran ditunjukkan oleh hasil penggalian arkeologi di Songok-dong dan Mulcheon-ni di Gyeongju. Laman-laman ini adalah sebahagian daripada kompleks perindustrian lama yang saling berkaitan dan luas di pinggir timur laut ibukota Silla. Songok-dong dan Mulcheon-ri merupakan contoh besar-besaran pengeluaran kilang khusus di Tiga Kerajaan dan Tempoh Silla Bersatu. Tapak ini digali pada akhir 1990-an, dan ahli arkeologi menemui tinggalan banyak ciri pengeluaran seperti tanur tembikar, tanur jubin bumbung, tanur arang, serta sisa bangunan dan bengkel yang berkaitan dengan pengeluaran.

Bandar ibu kota, kawasan elit, dan seni bina monumental

Sejak penubuhan Goguryeo, sejarah awalnya dibuktikan dengan arkeologi: Bandar ibu kota pertama dan kedua, kota Jolbon dan Gungnae, yang terletak di sekitar Ji'an, Jilin hari ini. Pada tahun 2004, tapak tersebut telah ditetapkan sebagai Tapak Warisan Dunia oleh UNESCO. Sejak 1976, penggalian arkeologi yang berterusan di bahagian tenggara Gyeongju moden telah mendedahkan bahagian-bahagian yang dikenali sebagai Silla Wanggyeong (ibu kota kerajaan Silla). Penggalian beberapa tahun telah mendedahkan kuil-kuil seperti Hwangnyongsa, Bunhwangsa, Heungryunsa, dan 30 tapak lain. Tanda-tanda ibu kota Baekje juga telah digali di Kubu Mongchon dan Kubu Pungnap di Seoul.